Guía de Japón: qué ver, itinerarios y consejos de viaje

Llevamos varios viajes a Japón y más de setenta artículos publicados sobre el país: itinerarios completos, guías ciudad por ciudad, cómo movernos en tren sin perdernos y qué hacer si viajamos con niños. Esta página reúne todo ese contenido organizado por bloques, para que no tengas que ir buscando artículo por artículo. Si es tu primer viaje a Japón, empieza por los itinerarios; si ya tienes las fechas decididas, ve directo a la ciudad que te interese.

Japón no es un destino que se pueda «hacer» en un solo viaje. Nosotros hemos vuelto varias veces y cada vez hemos descubierto ciudades y rincones distintos: la primera vez fue Tokio, Kioto, Osaka y Nara en un itinerario clásico de diez días; después ampliamos a Kanazawa, Takayama y el resto de la región de Chubu; y en el viaje con niños nos centramos en un ritmo mucho más pausado, con menos ciudades y más tiempo de descanso entre ellas. Todo lo que compartimos aquí sale de esa experiencia directa, no de información recopilada de otras webs.

Si es tu primer viaje, el itinerario que mejor funciona es el que une Tokio con la región de Kansai —Kioto, Osaka y Nara— y añade una parada intermedia. Diez días dan para eso sin agobios; catorce permiten sumar Hiroshima y Miyajima o subir a los Alpes japoneses. Lo que no recomendamos a nadie es intentar meter el norte y el sur del país en el mismo viaje: Japón es más largo de lo que parece en el mapa y los desplazamientos, aunque rapidísimos en tren, comen días enteros.

El tren merece un párrafo entero porque es donde más dudas surgen y donde más dinero se juega. El Japan Rail Pass fue durante años la decisión automática, pero tras la subida de precio de 2023 ya no compensa en todos los itinerarios: para rutas cortas o concentradas en una sola región, comprar los billetes sueltos o usar pases regionales sale bastante más barato. La cuenta hay que hacerla con el itinerario concreto delante, y por eso tenemos un artículo dedicado solo a las alternativas.

Sobre cuándo ir: las dos temporadas estrella son la floración de los cerezos, entre finales de marzo y principios de abril, y el kouyou o momiji del otoño, entre finales de octubre y noviembre. Son también las dos épocas con más gente y precios más altos, y la del sakura tiene el añadido de que las fechas exactas varían cada año y solo se saben con un par de semanas de antelación. El verano es caluroso y muy húmedo, con temporada de tifones a partir de agosto, y el invierno es una época infravalorada: seca, luminosa, barata y con menos turismo.

Un aviso práctico que nos habría ahorrado disgustos el primer viaje: Japón sigue siendo un país donde el efectivo importa mucho más de lo que uno espera de una economía tan avanzada. Muchos restaurantes pequeños, templos y taquillas solo aceptan yenes en metálico. Los cajeros de las tiendas de conveniencia y de la oficina de correos son los que mejor funcionan con tarjetas extranjeras. Y las tarjetas de transporte recargables, Suica y Pasmo, sirven además para pagar en máquinas expendedoras y tiendas, que resuelve buena parte del día a día.

Sobre el equipaje y los desplazamientos: los trenes bala no tienen espacio para maletas grandes salvo reservando plaza específica, y las estaciones tienen escaleras y transbordos largos. La solución que usa todo el mundo allí es el takkyubin, el servicio de envío de maletas entre hoteles, que por muy poco dinero te lleva el equipaje de una ciudad a la siguiente mientras tú viajas ligero. Es de las cosas que más cambian la experiencia de un viaje por Japón y casi nadie la conoce antes de ir.

Y sobre viajar a Japón con niños, que es la parte por la que más nos escriben: funciona mucho mejor de lo que la gente imagina. Es un país seguro, limpio, con transporte impecable y donde los niños son bien recibidos en casi todas partes. Lo que hay que ajustar es el ritmo, no el destino. Menos templos y más parques, aceptar que se ve la mitad de cosas, y reservar con mucha antelación lo que tenga aforo limitado, empezando por el Museo Ghibli, que se agota meses antes.

Qué ver en Japón, ciudad por ciudad

Si es tu primer viaje

La selección de lo que no nos saltaríamos en un primer viaje al país, y la región de Kansai vista en conjunto, que es donde se concentra la mayor densidad de imprescindibles.

Itinerarios por Japón

Cuatro rutas completas según los días de los que dispongas, con las paradas ordenadas y los tiempos de tren entre ellas. Si es tu primer viaje, empieza por aquí.

Transporte, presupuesto y cuándo ir

Lo práctico, que en Japón es justo donde más se ahorra o más se pierde: el pase de tren, sus alternativas desde la subida de precio, el envío de maletas entre hoteles y la elección de fechas.

Japón con niños

Nuestro viaje en familia, con lo que funcionó y lo que no, y las visitas que hay que reservar con meses de antelación.

Esta guía crece con cada viaje: seguimos volviendo a Japón y cada vez añadimos ciudades y rincones nuevos. Si estás organizando el tuyo y hay algo que no encuentras aquí, escríbenos y te contamos lo que sepamos.