Francia es el país al que más veces hemos cruzado en coche desde España, y nuestros viajes se reparten entre París, Normandía, la costa atlántica y los Alpes. Aquí están reunidos todos los artículos, agrupados por zonas y por tipo de viaje, incluidos los parques temáticos que son un destino en sí mismos.
París concentra lo obvio y merece la pena resolverlo bien: cómo evitar las colas de la Torre Eiffel, qué esperar de Notre Dame y cuánto tiempo dedicar a cada museo. Pero para nosotros el mejor viaje a Francia es el que sale de París: Normandía con el Mont Saint-Michel y Rouen, la costa atlántica con la isla de Ré y las Marismas del Poitou, o los Alpes desde Chamonix.
La costa atlántica es la zona que menos aparece en las guías españolas y la que más nos ha gustado. La isla de Ré se recorre entera en bicicleta, Saint-Martin y Ars-en-Ré son dos pueblos blancos preciosos, y las Marismas del Poitou —a las que llaman la Venecia verde— se navegan en barca por canales cubiertos de lentejas de agua.
Francia tiene además dos de los mejores parques temáticos de Europa que no son Disney: el Puy du Fou, que es espectáculo histórico a gran escala, y el Futuroscope. Con niños, cualquiera de los dos justifica organizar el viaje a su alrededor.
Y una recomendación de temporada: los mercados navideños de Alsacia y del sur de Francia son de los mejores del continente, y transforman por completo pueblos que en otras épocas del año se ven en media hora.
Como casi siempre llegamos en coche desde España, hemos ido aprendiendo un par de cosas sobre la carretera francesa. Las autopistas son de peaje y no son baratas, así que conviene calcular ese gasto desde el principio en lugar de descubrirlo por el camino; las nacionales tardan más pero atraviesan pueblos que acaban siendo parte del viaje. Y en los pueblos pequeños de la costa atlántica y de Normandía, los horarios de comida se respetan con rigor: fuera de franja es difícil encontrar una cocina abierta, algo que descoloca bastante viniendo de España.
Sobre París y el tiempo que necesita: tres días completos son el mínimo razonable para lo básico, y cinco si quieres museos con calma. Un error común es alojarse muy lejos para ahorrar y acabar perdiendo dos horas diarias en transporte. El metro es denso y funciona bien, así que casi cualquier barrio dentro del anillo sirve, y compensa pagar algo más por estar dentro.
Normandía merece un apunte propio porque es la región que más nos ha sorprendido de Francia. Además del Mont Saint-Michel, que sale en todas las fotos, están las playas del desembarco, Rouen con su catedral y su casco medieval de entramados de madera, y una costa de acantilados blancos. Se recorre en coche en tres o cuatro días y funciona muy bien con niños, porque casi todo son visitas al aire libre.
Sobre el Mont Saint-Michel, que es la visita con más trampas logísticas de esta guía: hay que contar con las mareas, que cambian por completo el aspecto del lugar, y con que el aparcamiento está a varios kilómetros y se llega en lanzadera. Dormir en los alrededores para entrar a primera hora o al atardecer, cuando se van los autobuses, es la diferencia entre una visita agobiante y una memorable.
Y un apunte sobre los parques temáticos franceses, porque suelen sorprender a quien solo tiene en la cabeza Disneyland: el Puy du Fou no tiene atracciones mecánicas, son espectáculos históricos a gran escala con cientos de actores, y está considerado uno de los mejores del mundo en su categoría. El Futuroscope va por el lado contrario, el de la imagen y la tecnología. Ninguno de los dos se parece al otro, y los dos aguantan un día entero.
Sobre los Alpes, que es la parte de Francia que menos hemos cubierto pero que merece la pena mencionar: Chamonix es la puerta de entrada clásica y el teleférico de la Aiguille du Midi sube a casi 3.800 metros en veinte minutos, con vistas al Mont Blanc. Es una de esas visitas donde el tiempo lo decide todo: con nubes no se ve nada y el billete no se devuelve, así que conviene mirar el parte y ser flexible con el día.
Regiones y ciudades
París
Los imprescindibles, cómo ahorrarte las colas y qué hacer si vas en Navidad o con niños.
Parques temáticos
Dos de los mejores de Europa, y ninguno de los dos es Disney.
La costa atlántica
La zona menos transitada por el viajero español y la que más nos ha gustado.
Cuándo ir y qué planear
Seguimos cruzando la frontera cada año, así que esta guía irá creciendo. Si preparas una ruta por Francia y te falta información, escríbenos.
