Ya sabes que si hay un país que nos tiene el corazón robado, ese es Japón. Después de seis viajes, seguimos descubriendo lugares que nos dejan sin palabras, y en nuestra última aventura en familia, uno de esos descubrimientos fue la encantadora ciudad de Hikone.
Situada a orillas del inmenso Lago Biwa, esta pequeña ciudad es la excursión perfecta de un día desde Kioto u Osaka. El objetivo: sumergirte en el Japón feudal sin las aglomeraciones de otros lugares más famosos.
Ahora que viajar a Japón se está volviendo más popular que nunca (y que casi todo el mundo va a los mismos sitios), nos encantó descubrir este tesoro en el que no nos cruzamos con casi ningún occidental… y eso que lo visitamos en pleno verano.
Hikone es, ante todo, su espectacular castillo, pero como te vamos a contar, también ofrece jardines de ensueño, calles con sabor a periodo Edo y una gastronomía que es un auténtico lujo.
Acompáñanos a descubrir qué ver en Hikone tal y como hicimos con nuestros hijos Teo y Oriol. Prepárate a descubrir por qué esta joya escondida debería estar en tu itinerario por Japón.
Sitios imprescindibles que visitar en Hikone
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🏯 El Castillo de Hikone: el tesoro de la ciudad
El principal motivo que teníamos para visitar Hikone es, sin duda, descubrir su magnífico castillo. Se trata del gran protagonista de la ciudad y se merece que le dediques la mayor parte de tu visita.
¿Qué hace tan especial al Castillo de Hikone?
Lo que hace que este castillo sea una auténtica maravilla es que es uno de los 12 castillos originales de Japón que se conservan intactos.
Mientras que muchos otros castillos famosos (como el de Osaka o el de Nagoya) son reconstrucciones de hormigón, el Castillo de Hikone mantiene su torre principal (tenshu) de madera original, construida hace más de 400 años. Pasear por su interior es sentir la historia de verdad.
Un poco de historia: los 12 castillos originales de Japón
Un «castillo original» es aquel cuya torre principal ha sobrevivido intacta desde el final de la época feudal (1867), sin haber sido destruida por guerras, incendios o terremotos.
Son auténticas reliquias y solo quedan doce en todo el país. Además del de Hikone, los otros once son: Himeji, Matsumoto, Inuyama, Matsue, Maruoka, Bitchu Matsuyama, Matsuyama, Kochi, Hirosaki, Marugame y Uwajima. Visitar uno de ellos es una experiencia mucho más auténtica que visitar una reconstrucción.
Nuestra visita al castillo paso a paso
La visita al castillo fue una aventura para toda la familia. Tras un paseo de unos 15 minutos desde la estación de tren, llegamos a los fosos que rodean la fortaleza. La subida a la colina donde se erige el castillo es empinada, pero las vistas que se van obteniendo merecen la pena.
Lo primero que hicimos fue visitar el Museo del castillo de Hikone. Lo verás junto a la entrada principal en el antiguo Palacio Omotegotenque. Tiene una colección muy interesante de objetos relacionados con el castillo de Hikone entre los que pudimos ver armaduras de samurái, abanicos pintados o kimonos espectaculares.
Una vez dentro de la torre principal, la experiencia es fascinante. Te tienes que descalzar para caminar sobre sus suelos de madera pulida y subir por unas escaleras increíblemente empinadas, ¡casi verticales! Para Teo y Oriol, esto fue todo un reto y una fuente de diversión.
Desde la última planta, las vistas del Lago Biwa y de la ciudad son espectaculares. Además del castillo, el recinto incluye otros edificios originales, como torretas y la impresionante puerta Tenbin Yagura.
Horarios, precios y cómo llegar desde la estación de Hikone
- Cómo llegar: Desde la estación de JR Hikone, el castillo está a un paseo de unos 15-20 minutos a pie por la calle principal. ¡No tiene pérdida!
- Horarios: El castillo abre todos los días de 8:30 a 17:00 horas (la última admisión es a las 16:30h).
- Precios: La entrada combinada, que es la más recomendable, incluye el acceso al Castillo de Hikone y a los Jardines Genkyuen. El precio para un adulto es de 800 yenes (unos 5€).
✨ Qué ver en Hikone además del castillo
Aunque el castillo es la estrella, Hikone tiene otros rincones con mucho encanto que completan la visita.
Pasear por los Jardines Genkyuen
Justo a los pies del castillo se encuentran estos preciosos jardines de estilo japonés, que fueron construidos en el siglo XVII para el señor feudal del clan Ii. Diseñados para evocar las «Ocho Vistas de Omi», famosas escenas de la antigua China, los jardines son un remanso de paz.
Pasear por sus senderos, que rodean un estanque central, cruzar sus puentes de madera y disfrutar de la vista del castillo reflejado en el agua es el plan perfecto para relajarse después de la intensa visita a la fortaleza. Hay una casa de té donde puedes descansar y sentirte como un auténtico samurái.
Yume Kyobashi Castle Road: un viaje al periodo Edo
Al salir del castillo, te recomendamos que te dirijas a esta calle. La Yume Kyobashi Castle Road es una preciosa recreación de una calle comercial del periodo Edo, con sus edificios de madera de fachadas oscuras.
Aquí encontrarás un montón de tiendas de souvenirs, dulces tradicionales y restaurantes. Es un lugar muy fotogénico y perfecto para sentir el ambiente del antiguo Japón.
Asomarse al Lago Biwa, el más grande de Japón
Hikone se encuentra en la orilla del Lago Biwa, el lago de agua dulce más grande de todo Japón. Es tan inmenso que parece un mar. Desde el puerto de Hikone (Hikone Harbour), a un corto paseo de la zona del castillo, puedes disfrutar de unas vistas preciosas del lago.
Si tienes tiempo, incluso puedes tomar uno de los barcos turísticos que ofrecen cruceros por sus aguas.
🥩 Dónde comer en Hikone: un homenaje con wagyu de Omi
Después de una mañana de tanta caminata, nos merecíamos un buen homenaje, ¡y vaya si lo encontramos! Muy cerca del castillo, en la Yume Kyobashi Castle Road, hicimos parada en el restaurante Sennari-tei Kyara. Este lugar está especializado en una de las joyas gastronómicas de Japón: la carne de Omi.
Te contamos un secreto: el wagyu de Omi está considerado, junto al de Kobe y el de Matsusaka, una de las tres mejores carnes de Japón. Su terneza y su sabor son algo de otro mundo.
Nosotros pedimos un menú que nos permitió probarla de diferentes maneras y fue, sin duda, una de las mejores comidas de nuestro viaje. ¡Un capricho que te recomendamos totalmente si eres un amante de la buena carne!
📝 Consejos prácticos para tu excursión a Hikone
En este apartado vamos a darte unas cuántas recomendaciones que te vendrán de maravilla para sacarle todo el jugo a la visita a Hikone.
🚄 Cómo llegar a Hikone desde Kioto, Osaka y Tokio
Hikone es una excursión ideal de medio día o día completo.
- Desde Kioto: Es la opción más fácil y rápida. Tomas la línea JR Biwako (parte de la Tokaido Main Line) y en unos 50 minutos estás en la estación de JR Hikone.
- Desde Osaka: Es igual de fácil. Tomas la misma línea, la JR Tokaido Main Line (Special Rapid Service), y el trayecto dura aproximadamente 1 hora y 20 minutos. Éste fue el trayecto que hicimos nosotros.
- Desde Tokio: Se trata de un viaje más largo, pero factible. Tienes que tomar el Tokaido Shinkansen (tren bala) hasta la estación de Maibara (unas 2h 15min) y allí hacer un rápido transbordo a la línea local JR Tokaido, que te deja en Hikone en 5 minutos.
- Japan Rail Pass: Todos estos trayectos están cubiertos por el Japan Rail Pass. Te recomendamos que te compres este pase para moverte con total libertad por Japón utilizando su amplia red de trenes y que te permitirá llegar fácilmente hasta los destinos que quieras visitar, incluyendo Hikone: Reserva aquí tu JR Pass.
☀️ El clima en Hikone y qué ropa llevar
Nosotros visitamos Hikone en verano y tenemos que avisarte: hace mucho calor y la humedad es terrible. Te recomendamos llevar ropa ligera y transpirable, un sombrero o gorra, protector solar y una botella de agua reutilizable.
Y lo más importante: independientemente de la época del año en la que visites Hikone te recomendamos llevar calzado muy cómodo. Para subir al castillo y recorrer los jardines vas a andar bastante, así que tus pies te lo agradecerán.
👨👩👧👦 ¿Es Hikone una buena excursión para hacer con niños?
¡Totalmente! A nuestros hijos Teo y Oriol les encantó. El castillo les pareció una auténtica fortaleza de samuráis y subir sus empinadas escaleras de madera fue toda una aventura para ellos.
Los jardines son un espacio perfecto para que corran un poco y el paseo por el pueblo es muy agradable. Es una visita cultural pero con un punto de aventura que la hace muy amena para los más pequeños. Y si a tus hijos les gusta el buen comer como a los nuestros van a alucinar con el wagyu de Omi.
Hikone fue uno de los grandes descubrimientos de nuestro último viaje a Japón en familia. Se trata del lugar perfecto para ver un castillo original impresionante sin las multitudes de Himeji, para disfrutar de la paz de sus jardines y para saborear una de las mejores carnes del mundo.
Si estás en Kioto u Osaka y quieres hacer una excursión de un día que te sumerja en la historia y la belleza del Japón feudal, te aseguramos que Hikone no te decepcionará.
