Si nos sigues desde hace tiempo sabrás de nuestra pasión por Japón, un país que hemos tenido la inmensa suerte de visitar en seis ocasiones. En cada viaje, además de revisitar nuestros lugares favoritos, siempre intentamos descubrir alguna joya nueva. Y en nuestra última aventura en familia, esa joya fue, sin duda, la encantadora ciudad de Kawagoe.
A menudo eclipsada por excursiones más famosas como Nikko o Kamakura, Kawagoe, en la prefectura de Saitama, es un tesoro escondido que te permite hacer un auténtico viaje en el tiempo. Conocida como «Koedo» (la Pequeña Edo), esta ciudad conserva a la perfección la atmósfera del antiguo Japón feudal.
Para nosotros, que viajábamos con nuestros hijos Teo y Oriol, fue la excursión de un día perfecta desde Tokio para desconectar del ritmo frenético de la capital y sumergirnos en un Japón más tradicional. ¡Te contamos todo sobre qué ver en Kawagoe!
📝 Consejos prácticos para tu excursión a Kawagoe
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🚄 Cómo llegar a Kawagoe desde Tokio (¡y desde Shinjuku!)
Llegar a Kawagoe es muy fácil y rápido, por eso es una excursión tan ideal. Tienes varias opciones, pero como nosotros nos alojábamos en Shinjuku, te contamos la más directa:
- Línea Seibu Shinjuku: Desde la estación de Seibu-Shinjuku (¡ojo!, no es la misma que la gran estación de JR Shinjuku, pero está justo al lado), sale la línea Seibu. El tren «Koedo Limited Express» es el más rápido y cómodo, tardando unos 45 minutos a la estación de Honkawagoe. Además existen las estaciones de Kawagoe y Kawagoeshi.
- Otras opciones: También puedes llegar con la línea JR Saikyo/Kawagoe (cubierta por el Japan Rail Pass) o con la línea Tobu Tojo desde Ikebukuro, que ofrece un pase de descuento muy interesante.
🗺️ Si prefieres una opción guiada, puedes hacer una excursión privada desde Tokio para conocer más sobre la historia y cultura de Kawagoe. Hay varias empresas que ofrecen este tipo de servicio. Nosotros te recomendamos este excursión privada a Kawagoe en español que te aconsejamos reservar con bastante antelación. 🧭
🚶♀️ Cómo moverse por Kawagoe
El centro histórico de Kawagoe es muy compacto y se puede recorrer perfectamente a pie. Las principales atracciones están a unos 15-20 minutos andando desde las estaciones de tren.
También existe un autobús turístico llamado «Koedo Loop Bus» que recorre todos los puntos de interés y puede ser una opción cómoda si viajas con niños pequeños o si el calor aprieta.
☀️ El clima en verano y otros consejos
Nosotros visitamos Kawagoe en verano y tenemos que avisarte: el calor y la humedad en Japón en esta época pueden ser terribles. Es fundamental que vayas preparado.
Te recomendamos llevar ropa ligera y transpirable, un sombrero o gorra, protector solar y una botella de agua reutilizable para ir rellenando. Y el consejo más importante: lleva el calzado más cómodo que tengas. ¡Vas a caminar mucho!
✨ Qué ver en Kawagoe: un paseo por la «Pequeña Edo»
Ahora sí, ¡vamos a recorrer los lugares que no te puedes perder en tu visita a esta ciudad de cuento!
La calle de los almacenes (Kurazukuri no Machinami)
Esta es la imagen más icónica de Kawagoe y el motivo por el que recibe el apodo de «Pequeña Edo». La calle principal del distrito histórico está flanqueada por imponentes edificios de estilo kurazukuri. Pero, ¿qué es eso?
Durante el periodo Edo (1603-1868), Edo (el antiguo Tokio) era una ciudad de madera que sufría constantes incendios. Los comerciantes ricos de Kawagoe, para proteger sus mercancías, construyeron estos almacenes con muros de arcilla muy gruesos y tejas negras, haciéndolos resistentes al fuego.
Pasear por esta calle es una auténtica maravilla. Te sentirás en un decorado de una película de samuráis. Muchas de estas casas hoy en día son tiendas preciosas, como la tradicional Tienda Kame-ya, que lleva vendiendo dulces desde 1783, o restaurantes. Tómate tu tiempo para admirar sus fachadas y sentir la atmósfera.
Toki no Kane, el campanario símbolo de Kawagoe
En medio de la calle de los almacenes, se alza el gran símbolo de Kawagoe: la torre del campanario Toki no Kane. Esta torre de madera de 16 metros ha marcado las horas para los habitantes de la ciudad durante casi 400 años. Aunque ha sido reconstruida varias veces, sigue siendo el corazón del barrio.
La campana sigue sonando cuatro veces al día (a las 6:00, 12:00, 15:00 y 18:00h). Si tu visita coincide con una de esas horas, podrás disfrutar de su tañido melancólico. La callejuela que pasa por debajo de la torre, la calle Kanetsuki, es uno de los rincones más fotogénicos de la ciudad.
Kashiya Yokocho, el callejón de los dulces
¡Este fue el paraíso particular de Teo y Oriol! Kashiya Yokocho es un pequeño callejón empedrado repleto de tiendas de dulces y caramelos tradicionales. Su origen se remonta al gran terremoto de Kanto de 1923, cuando las fábricas de dulces de Tokio quedaron destruidas y las de este callejón abastecieron a toda la región.
Hoy en día, es un lugar nostálgico que te transporta a la infancia. El ambiente es súper animado, y el olor a dulce lo inunda todo. Aquí puedes probar todo tipo de golosinas, desde caramelos de mil sabores hasta pasteles de batata o el famoso fugashi, un dulce de azúcar moreno. Es una parada obligatoria y muy divertida para toda la familia.
Templo Kita-in, el tesoro histórico de Kawagoe
Este es el templo más importante de la ciudad y una visita que nos impresionó muchísimo. El Templo Kita-in tiene una conexión directa con el poder de los shogunes Tokugawa de Edo.
De hecho, tras un gran incendio en Kawagoe, el sogún ordenó trasladar parte del Castillo de Edo original a este templo. ¡Esto significa que en el Kita-in puedes ver las únicas estancias que se conservan del antiguo Castillo de Edo!
Pero lo que más nos dejó sin palabras fueron las 500 estatuas de Rakan, los discípulos de Buda. Hay más de 540 estatuas de piedra, cada una con una expresión facial única y diferente. Se dice que si las miras con atención, encontrarás una cara que se parece a la de algún conocido. ¡Es un lugar con una energía muy especial!
Honmaru Goten, el último vestigio del Castillo de Kawagoe
Aunque del imponente Castillo de Kawagoe apenas queda nada, sí que se ha conservado uno de sus edificios más importantes: el Honmaru Goten. Este era el edificio residencial y administrativo más interior de la fortaleza.
Pasear por sus salas de tatami, ver los paneles pintados y los muñecos que recrean escenas de la vida de los samuráis te ayuda a imaginar cómo era la vida en el Japón feudal.
Santuarios y templos con encanto: Kumano y Renkei-ji
Además del Kita-in, el centro de Kawagoe está salpicado de pequeños templos y santuarios. A nosotros nos gustaron especialmente dos. El Santuario Kawagoe Kumano, un lugar muy popular donde la gente va a rezar por la buena fortuna.
Tiene varios juegos y rituales curiosos, como unas piedras que tienes que pisar para la buena salud, ¡un plan divertido para los niños!
Justo al lado se encuentra el Templo Renkei-ji, un templo budista conocido por su estatua de bronce de Binzuru, uno de los discípulos de Buda. La tradición dice que si tocas la parte de la estatua que se corresponde con una dolencia que tienes en tu cuerpo, esta se curará.
Koedo Kurari, el mercado de las antiguas bodegas de sake
Muy cerca de la estación de tren, este complejo es el lugar perfecto para terminar tu visita a Kawagoe. El Koedo Kurari es un mercado y centro de exposiciones ubicado en los edificios restaurados de una antigua fábrica de sake de 1875.
Aquí encontrarás una tienda con productos locales de toda la prefectura (¡ideal para comprar souvenirs!), un restaurante y, lo más interesante, una sala donde puedes probar diferentes tipos de sake de la región en unas máquinas expendedoras. Un lugar con mucho encanto para una última parada.
🍜 Dónde comer en Kawagoe: udon artesano y delicias de batata
Kawagoe no solo es un placer para la vista, ¡también para el paladar! La ciudad ofrece delicias para todos los gustos, desde platos tradicionales hasta los dulces más curiosos.
Nuestra comida en ゆ乃うどん (Yuno Udon): un tesoro escondido
Para la hora de comer, nos alejamos un poco del bullicio de la calle principal y, buscando un sitio auténtico, descubrimos un pequeño tesoro que nos encantó: el restaurante ゆ乃うどん (Yuno Udon).
Este local está especializado en udon, esos fideos de trigo gruesos, suaves y elásticos que son una de las comidas más reconfortantes de la gastronomía japonesa. Aquí los preparan de forma totalmente artesanal, y te aseguramos que se nota en cada bocado.
Nosotros pedimos unos cuencos de udon caliente con un caldo dashi delicioso y perfectamente equilibrado, y también probamos una versión fría. La textura de los fideos era simplemente perfecta.
Fue una comida deliciosa, auténtica y a muy buen precio, en un ambiente muy local y tranquilo. Te lo recomendamos al 100% si buscas una experiencia gastronómica japonesa de verdad, más allá de los platos más turísticos.
Anmitsu y la obsesión por la batata
Kawagoe es famosa por sus dulces, y no podíamos irnos sin probar uno de sus postres más típicos. Nada más llegar a la ciudad hicimos una parada en Akariya Kawagoe Sweet Shop, una confitería tradicional, para probar el anmitsu. Nos hizo mucha gracias el sitio porque estaba lleno de señoras mayores disfrutando de este postre.
Este postre clásico japonés es una delicia súper refrescante, ideal para el calor del verano. Consiste en una base de cubitos de gelatina de agar (kanten), a la que se le añade pasta de judía roja dulce (anko), fruta fresca, mochi y se riega con un sirope de azúcar negro (kuromitsu).
Además del anmitsu, paseando por Kawagoe te darás cuenta de que hay un ingrediente que se repite por todas partes: ¡la batata (satsumaimo)! Es el producto estrella de la región y lo cocinan de mil formas: en helados, en chips, en pasteles e incluso… ¡en cerveza! Te animamos a que pruebes alguna de estas delicias locales.
Kawagoe, una excursión desde Tokio al corazón del Japón feudal
Kawagoe superó todas nuestras expectativas. Es una excursión de un día desde Tokio perfecta, cómoda y que te ofrece una experiencia increíblemente auténtica. Es la oportunidad de pasear por un Japón que ya no existe en las grandes metrópolis, de sentir la historia bajo tus pies y de disfrutar de una atmósfera mucho más tranquila y relajada.
Si estás en Tokio y quieres hacer una escapada para descubrir un Japón diferente, te aseguramos que la «Pequeña Edo» no te decepcionará. Aunque en temporada alta es bastante turística, si viajas temprano se recorre de maravilla¡ Para nosotros, se ha convertido en una de nuestras excursiones favoritas para desconectar de Tokio!
Llego tarde pero justo ahora veo este post cuando hoy he publicado yo uno también de Kawagoe. Aunque ya me conoces, con mucha menos información de la que tu compartes 💯
Me alegra ver que no estuve tan desencaminado cuando la visité.
A mucha gente no le gusta, pero pese al calor la visita es interesante. El udon espectacular.