Explorando la Ruta de los Castillos del Vinalopó en Alicante

Quizás no lo sabías, pero Alicante además de ser conocida por sus hermosas playas también es tierra de numerosas fortalezas de origen medieval. Buena prueba de ello es la extraordinaria Ruta de los Castillos del Vinalopó que acabamos de hacer… a pesar de que la tenemos a menos de una hora de casa.

Pero ¿por qué hay tantos bastiones en esta zona de la Comunitat Valenciana? En este artículo vamos a tratar de responder a esta pregunta mientras disfrutamos de uno de los itinerarios con más historia de la provincia en la que vivimos. ¡Continúa leyendo para organizar tu próxima escapada por la Ruta de los Castillos del Vinalopó de Alicante!

Origen e historia de la Ruta de los Castillos del Vinalopó

Siempre que viajamos en coche de Alicante a otras zonas de España, vamos dejando atrás una colección extraordinaria de imponentes fortalezas medievales, especialmente en las localidades colindantes a la frontera de Castilla-La Mancha o Murcia.

Y es que precisamente la Ruta de los Castillos del Vinalopó en Alicante jugó un papel fundamental a partir de mediados del siglo XIII en el trazado de las fronteras que dividían las coronas de Castilla y Aragón.

No obstante, su origen se remonta a la época de dominación árabe. Fueron los almohades quienes construyeron estas fortalezas para defender el valle del Vinalopó y su precioso río durante la Reconquista liderada en esta zona de la península por Jaume I.

Los castillos del Vinalopó tenían una importancia estratégica y militar fundamental entre las disputas entre almohades y cristianos y posteriormente entre aragoneses y castellanos. Además, eran el símbolo del poder y la influencia de los gobernantes de la época en cada plaza.

Hoy en día, estos lugares no solo atraen a turistas por su belleza arquitectónica, sino también por la riqueza histórica que ofrecen.

Las visitas imprescindibles de la Ruta de los Castillos del Vinalopó

La Ruta de los Castillos del Vinalopó abarca un itinerario de más de 100 kilómetros por el noroeste de la provincia de Alicante que engloba un total de 11 fortalezas muy bien conservadas en Biar, Banyeres de Mariola, Onil, Castalla, Villena, Sax, Petrer, Elda, Novelda, Santa Pola y Elche.

Lógicamente la visita a los castillos también debe ser un acicate para conocer las ciudades y pueblos donde están ubicados, su historia, gentes y gastronomía, por lo que te invitamos a le dediques al menos un día a cada localidad. Seguro que no te arrepientes.

¡Empieza la aventura!

El Castillo de la Atalaya de Villena

La primera parada de la ruta nos lleva hasta Villena en la llanura del Alto Vinalopó.

Allí se erige majestuoso el Castillo de la Atalaya que es la fortaleza más grande de toda la ruta y que además se encuentra en un excelente estado de conservación pese a que ha sido testigo de numerosos asedios desde la Edad Media hasta las Guerras de Sucesión e Independencia

Nosotros tuvimos la suerte de visitarlo durante la celebración de las Fiestas del Medievo de Villena y nos gustó tanto que hemos repetido hace poco.

Como muchas de las fortalezas de la Ruta de los Castillos del Vinalopó en Alicante, este monumental bastión tiene sus orígenes en el siglo XII, durante la época almohade  y permaneció bajo dominio árabe hasta que los cristianos lo conquistaron en 1240.

A pesar de sus extraordinarias dimensiones sólo tardó 6 años en construirse. Tanto esmero se debe, entre otras razones, a que su posición era de vital importancia estratégica pues desde allí se controlaban las fronteras de los reinos de Castilla y Aragón.

El elemento del castillo que más suele llamarnos la atención es su magnífica torre del homenaje, que consta actualmente cuatro plantas.

Las dos primeras plantas, de origen almohade, están adornadas con impresionantes bóvedas de arcos entrecruzados, consideradas verdaderas obras maestras del arte islámico en España. Las dos plantas superiores, añadidas por el segundo Marqués, don Juan Pacheco, son de construcción cristiana pues la fortaleza ha sufrido varias ampliaciones.

Horarios de visita y precio de la entrada del Castillo de la Atalaya de Villena

• Mañanas: Martes a domingo, festivos y lunes víspera de festivos. Abierto de 10:00 a 14:00 horas, visita libre. Visitas guiadas previa reserva a las: 10:30, 11:30 y 12:30.
• Tardes: Martes a sábados. Abierto de 16:00 a 18:00 horas con visita libre. Visita guiada previa reserva a las 16:30.
• Cerrado: lunes todo el día y tardes de domingo y festivos.
• Los días 24 de diciembre, 31 de diciembre y 5 de enero: cerrado por la tarde.
• Los días 25 de diciembre, 1 de enero y 6 de enero: cerrado todo el día.

Las visitas libres se permiten hasta las 13:20 por las mañanas y 17:20 por las tardes. El precio de la entrada es de 3 € (1,5€ con descuento) y para los menores de 7 años es gratuito.

Castillo de Biar

Biar en la comarca del Alto Vinalopó es uno de los pueblos con mayor encanto de la provincia de Alicante. Además de acercarte su castillo, te recomendamos encarecidamente que visites su centro urbano, pues es uno de los cascos medievales mejor conservados del antiguo reino de Valencia.

Actualmente (2024), el Castillo de Biar está cerrado por obras de restauración, pero puedes visitar sus exteriores que son visibles desde la mayoría del pueblo.

Esta fortaleza fue construida en el siglo XII durante la época almohade. Su ubicación estratégica en la frontera entre los reinos de Aragón y Valencia lo convirtió en un valioso punto de defensa. Debido a su importancia histórica, en 1931, fue declarado Monumento Nacional.

Un dato histórico que nos ha llamado la atención es que durante la conquista del Reino de Valencia por parte de Jaume I, el castillo de Biar fue el último en ser tomado, en concreto en el año 1245. Su resistencia prolongada frente a las tropas de Jaume I refleja su importancia militar y su robusta construcción.

Un año antes, en el Tratado de Almizra, se había establecido que la frontera entre las coronas de Aragón y Castilla quedaría dibujada por la línea Biar – Busot. Este hecho histórico todavía es patente, ya que los habitantes de Biar hablan valenciano y los de Villena a menos de 10 kilómetros (y al otro lado de la línea) no.

Castillo de Castalla

El municipio de Castalla tiene muchísimos lugares de interés que justifican una escapada, pero el top 1 es, sin duda, su espectacular Conjunto Patrimonial del Castillo de Castalla. Esta imponente fortificación se observa desde varios kilómetros a la redondea, ya que descansa sobre un cerro emplazado a una altitud de 780 metros sobre el nivel del mar.

El Castillo de Castalla es de origen almohade y eso todavía se nota en su distribución. Actualmente tiene tres partes visitables que se dividen en el patio de armas, la Torre Grossa y un palacio que consta de tres plantas.

El recinto suele estar abierto de miércoles a domingo de 10:00 a 14:00 horas y los viernes de 19:00 a 21:00 durante los meses de junio, julio y agosto. La entrada al Castillo de Castalla tiene un precio de 3€ y se puede realizar una visita guiada contactando en el teléfono 687797483 o por email a [email protected].

Antes o después de la visita, te recomendamos que pruebes uno de los platos más contundentes de la gastronomía del interior de Alicante, el gazpacho de Castalla.

La principal diferencia con otros gazpachos, es que el de Castalla se vierte sobre una torta de pan conocida como coca de Llosa que es un pan enorme del que se elimina la corteza central antes de echar el guiso elaborado a base de carne de conejo o pollo.

Lo más tradicional es que todos coman directamente de la torta, como cuando comes directamente el arroz del paellero, aunque hay sitios que también las preparan con tortas individuales.

Hay varios sitios en Castalla donde degustar el gazpacho. La última vez nos decantamos por el Restaurante La Viscaya, que es una maravilla.

Otros castillos de la Ruta de Castillos del Vinalopó

Las fortalezas que hemos visto hasta ahora son ideales para una primera escapada de fin de semana por la Ruta de los Castillos del Vinalopó. No obstante, hay otros bastiones que también merecen una visita.

El Castillo de Banyeres de Mariola

Personalmente, uno de los que más nos gusta es el Castillo de Banyeres de Mariola en la comarca de L’Alcoià. Es el más septentrional de la ruta y tiene el encanto de que está emplazado en uno de los pueblos de montaña más bonitos de la provincia de Alicante.

El pueblo está plagado de parajes naturales de gran belleza en el contexto del Parque Natural de la Sierra de Mariola como El Molí l’Ombria a los pies de la Sierra de la Fontanella (donde empieza el El PR-CV 4) o la Font de la Coveta (que pertenece a Bocairent).

El Castillo de Sax

Otro de nuestros favoritos es el Castillo de Sax. Este municipio alicantino está situado en la cara sur de una gran peña que es coronada por su foetaleza.

Sax en la comarca del Alto Vinalopó está muy próximo a la Sierra del Maigmó y cuenta con lugares muy atractivos como los bosques de El Plano, la sierra de la Cabrera, la Conejera y El Partal o la Torre y Peña Rubia que se unen a los imprescindibles de un casco histórico que nos invita a hacer un viaje en el tiempo.

Castillo de la Mola en Novelda

Quizás se uno de los más espectaculares de la ruta por sus posteriores ampliaciones y reformas. Como la mayoría de fortalezas de la zona, el Castillo de la Mola de Novelda está situado sobre una colina junto al río Vinalopó, sin duda, una excelente posición estratégica.

No obstante, tiene la peculiaridad de poseer una torre triangular que es algo muy poco común. Si a ese elemento singular le añades el colindante santuario modernista de Santa María Magdalena, vas a visitar uno de los castillos más especiales de Alicante.

El itinerario se completaría con otros baluartes de gran belleza como son el Palacio – Fortaleza del Marqués de Dos Aguas en Onil, los castillos de Petrer y Elda, el Castillo-Fortaleza de Santa Pola Santa Pola y el Palacio de Altamira de Elche.

Esperamos que hayas disfrutado tanto como nosotros Explorando la Ruta de los Castillos del Vinalopó en Alicante. Si tienes cualquier duda o sugerencia te leemos como siempre en los comentarios.

Tienes más información en la web oficial de Turismo de la Comunitat Valenciana.